Il battesimo del fuoco: il Carso e la Carnia (1916)
Promosso tenente nell’aprile 1916, Bertolotti combatté in due dei settori più insanguinati della guerra italiana:
- Il Carso — altopiano carsico nella zona di Trieste e Gorizia, teatro delle undici battaglie dell’Isonzo combattute tra il 1915 e il 1917. Il terreno roccioso, privo di copertura e spazzato da raffiche di fuoco incrociato, era tra i più letali del fronte italiano.
- La Carnia — settore montano al confine italo-austriaco nel Friuli, dove le batterie da montagna operavano in condizioni di elevata quota e temperature estreme.
In questo periodo Bertolotti maturò esperienza diretta del combattimento d’artiglieria in montagna, imparando a gestire pezzi da 65 mm su terreni inaccessibili ai normali carri e a coordinare il fuoco con le fanterie alpine avanzate.